황제 군신 대화의 형식으로, 장별로 치국·군사·형덕의 술을 전개합니다
황제가 명을 받아 정통을 세우다
"춘하위덕 추동위형(春夏爲德 秋冬爲刑)" — 형덕병용의 천도적 근거
오관(五官)이 각각 그 자리에 바로 서다
황제가 과동(果童)과 치리를 논하다
화란을 평정하는 도리
씨족 간의 쟁투와 조화
자절(柔)과 웅절(剛)의 변증법
용병의 도리
법도를 성취하다
세 가지 금령
정벌의 근본 근거
선왕(先王)의 도리
행동과 지조
천도에 순응하다
명분과 정명(正名)
《십륙경》을 관통하는 핵심 명제, 이 개념들을 이해하는 것이 전서를 읽는 열쇠입니다
형벌과 덕화를 병용하되, 음양이 편폐될 수 없는 것과 같다. "춘하위덕 추동위형(春夏爲德 秋冬爲형)" — 치리는 천시에 순응해야 하며, 선후덕형(先德後刑)으로 양생(養生)한다.
사물의 본성에 순응하여 행동하며, 억지로 개조하지 않는다. 인순은 소극적 무위가 아니라, "그 자연스러움을 따르고 감히 인위적으로 하지 않는 것" — 최소한의 간섭으로 최대의 효과를 이룬다.
자절(雌節)은 유(柔)·수(守)·후발(後發)이고, 웅절(雄節)은 강(剛)·공(攻)·선행(先行)이다. 잘 쓰는 자는 시기를 알고 움직이며, 강유상제(剛柔相濟)하여 한쪽으로 치우치지 않는다.
"春夏爲德，秋冬爲刑。
先德後刑以養生。"
이것은 황로 "형덕병용(刑德並用)"의 경전적 표현으로, 사계절의 순환을 논거로 삼아 형벌과 덕화를 교차 사용해야 함을 논증합니다. 봄에는 만물이 생장하고, 여름에는 무성하니, 이는 덕화 — 양육·교화·부양 — 을 상징합니다. 가을에는 숙살(肅殺)하고, 겨울에는 수장(收藏)하니, 이는 형벌 — 징계·구속·정돈 — 을 상징합니다. "선후덕형(先德後刑)"은 치리가 교화를 먼저 하고 형벌을 뒤로 해야 함을 강조합니다. 마치 사계절에서 봄이 가을보다 앞서는 것과 같아야, 비로소 "양생(養生)" — 백성이 휴양하고 생업을 이룰 수 있게 됩니다.