신언불미

참된 말은 아름답지 않고, 아름다운 말은 참되지 않다 — 진실은 꾸미지 않고, 꾸며진 말은 진실이 아니다. 충고는 듣기 싫고, 달콤한 말은 진심이 아닌 경우가 많다.

현대로 말하면, 포장이 화려한 광고는 본질을 숨기고, 담백한 말이 진실에 가깝다.

선한 사람은 변론하지 않고, 변론하는 사람은 선하지 않다 — 진정으로 선한 사람은 자기 선함을 증명할 필요가 없다. 변론으로 자기 정당성을 주장하는 것은 오히려 선하지 않다는 증거이다.

행동으로 보여주는 것이 말로 증명하는 것보다 낫다.

아는 사람은 넓게 벌리지 않고, 넓게 벌리는 사람은 알지 못한다 — 진정으로 아는 사람은 깊이가 있고, 얕게 널리 아는 사람은 본질을 모른다.

'T자형 인재'의 비유 — 하나의 깊은 전문성 위에 넓은 이해가 있어야 진짜 앎이다.

성인은 쌓지 않는다 — 남을 위해 주면 줄수록自己 더 많아지고, 남에게 주면 줄수록自己 더 풍부해진다. 이것은 역설적이지만, 지식·사랑·경험은 나눌수록 커지는 것들이다.

물질은 나누면 줄어들지만, 정신적 가치는 나눌수록 풍부해진다.

천도는 이롭게 하되 해롭게 하지 않고, 성인의 도는 행하되 다투지 않는다 — 이 두 문장은 도덕경 전체를 관통하는 핵심 메시지이다.

'이불해'(利而不害) — 이로움만 있고 해가 없는 것. 이것이 천도의 본질이다.
'위이불쟁'(為而不爭) — 행하되 다투지 않는 것. 이것이 성인의 도이다.

도덕경의 마지막 문장은, 81장에 걸쳐 쌓아온 모든 가르침의 정수이다.