后儒分下学上达为二。上达只在下学里，如木之栽培灌溉是下学，条达畅茂是上达。
「上达只在下学里。」
问上达下学。
先生曰：「后儒教人，才涉精微，便谓上达，未当学，且说下学。是分下学上达为二也。夫目可得见、耳可得闻、口可得言、心思可得论者，皆下学也。目不可得见、耳不可得闻、口不可得言、心思不可得论者，上达也。如木之栽培灌溉，是下学也。至于日夜之所息，条达畅茂，乃是上达。人安能与以力也？凡圣人所说，虽极精微，俱是下学。学者只从下学里用功，自然上达，更不必别寻个上达的功夫。」
有人问上达和下学。
先生说：「后世儒者教人，才涉及精微的地方，就说是上达，还没有学，先说下学。这是把下学和上达分成了两件事。凡是眼睛能看到、耳朵能听到、嘴里能说得出、心里能想得到的，都是下学。眼睛看不到、耳朵听不到、嘴里说不出、心里想不到的，才是上达。就像栽培灌溉树木，这是下学。至于日夜生长，枝条畅茂，才是上达。人怎么能用强力去做呢？凡是圣人所说的，虽然极其精微，都是下学。学者只要从下学里用功，自然就能上达，不需要另外寻找上达的功夫。」
没有与日常实践分离的「高级」智慧。不理解基层的领导没有达到「更高」的理解——他们错过了根基。阳明提醒：精通平凡，超越自然随之而来。
「上达只在下学里。」
阳明消解了「实践学习」和「更高智慧」的人为区分。后世学者把日常实践仅仅当作预备阶段，要被更高的洞察超越。阳明说：没有单独的「更高」可以追求。最高的智慧就在日常实践之中，不在其之外。浇灌树木；繁茂自会到来。