知识不长进，是为学无本原。以种树为喻：初种根时只管栽培灌溉，勿作枝想、叶想、花想、实想。
「初种根时只管栽培灌溉，勿作枝想、叶想、花想、实想。」
问：「知识不长进，如何？」
先生曰：「为学须有本原，须从本原上用力，渐渐盈科而进。仙家说结圣胎，亦是如此。圣人位天地、育万物，亦从喜怒哀乐未发之中养来。后儒不明格物之说，见圣人无不知、无不能，便欲于初下手时讲求得尽，岂有此理？」
「又曰：立志用功，如种树然。方其根芽，犹未有干；及其有干，尚未有枝。枝而后叶，叶而后花、实。初种根时，只管栽培灌溉，勿作枝想，勿作叶想，勿作花想，勿作实想。悬想何益？但不忘栽培之功，怕没有枝叶花实？」
有人问：「知识不长进，怎么办？」
先生说：「做学问必须有根本，必须从根本上下功夫，渐渐盈科而进。仙家说结圣胎，也是这样。圣人位天地、育万物，也是从喜怒哀乐未发之中养来的。后世儒者不明白格物的学说，看到圣人无所不知、无所不能，就想在刚开始的时候就把一切研究透彻，哪有这个道理？」
他又说：「立志用功，就像种树一样。刚有根芽的时候，还没有树干；有了树干之后，还没有树枝。有了树枝然后有树叶，有了树叶然后有花和果实。刚开始种根的时候，只管栽培灌溉，不要想着枝，不要想着叶，不要想着花，不要想着果实。空想有什么用？只要不忘记栽培的功夫，还怕没有枝叶花实吗？」
无论是学一门语言、做一份事业还是修养德行——关注每天的功夫，不要关注遥远的结果。阳明的树喻提醒我们：根基就是一切。每天培植根基，结果自然会来。别再数树枝了；去给根浇水吧。
「立志用功，如种树然。」
这是阳明最受喜爱的比喻之一。学习中的诱惑是关注结果——枝、叶、花、果。但如果根基培植得好，结果自然会来。真正的工作在于看不见的根基：培植根部。这适用于道德修养、技能培养和人际关系。
「勿作枝想、叶想、花想、实想。」
这是阳明的安心药方。焦虑来自于关注你无法控制的结果。转而关注你能控制的：每天的修养功夫。信任这个过程。如果根是健康的，果实自会到来。