국가존망의 서열
'도법'의 형이상학적 원리에서 국가 치리의 구체적 법칙으로 전환합니다. 국실기차(國失其次)하면 망하고, 천극(天極)을 다하지 않으면 쇠합니다——국가 질서, 정벌의 도리와 천공(天功)의 이치를 논합니다.
国失其次，则社稷大匡。夺而无予，国不遂亡。不尽天极，衰者复昌。诛禁不当，反受其殃。禁伐当罪当亡，必墟其国。兼之而勿擅，是谓天功。天地无私，四时不息。天地立，圣人故载。
국가가 정상적인 질서를 잃으면 사직이 심각하게 손상된다. 빼앗기만 하고 베풀지 않더라도, 나라는 당장 망하지 않는다. 천도의 준칙을 다하지 않으면, 쇠락한 나라라도 다시 흥할 수 있다. 정벌과 금령이 부당하면, 도리어 재앙을 받는다. 죄가 있어 마땅히 멸망해야 할 나라를 정벌하면, 반드시 그 나라를 폐허로 만들어야 한다. 겸병하되 독차지하지 않는 것, 이것을 천공이라 한다. 천지에 사사로움이 없고, 사계절이 쉬지 않고 순환한다. 천지가 법칙을 확립하였으니, 성인이 이로써 공업을 성취한다.
'차(次)'는 곧 질서·법도입니다. 국가의 운영에는 내재적 질서가 있습니다——군신의 분별, 상벌의 원칙, 정벌의 이치. 질서를 잃으면 난(亂)이 오고, 난이 오면 망(亡)합니다. 이것은 '도법'의 추상적 원리를 국가 치리에 적용하는 첫걸음입니다.
천도의 준칙과 경계입니다. '천극을 다하지 않으면 쇠락한 나라라도 다시 흥할 수 있다'——천도가 허용하는 한계를 다하지 않으면, 쇠락한 나라도 부흥의 가능성이 있습니다. 이것은 정벌자에 대한 경고입니다: 적절한 선에서 멈추고, 끝까지 몰아붙이지 마십시오.
'겸병하되 독차지하지 않는 것, 이것이 천공이다'——다른 나라를 겸병하는 것은 천하의 공의를 위한 것이지, 사사로운 이익을 위한 것이 아닙니다. 독점하면 도를 잃고, 공유하면 천의(天意)를 얻습니다. 이 사상은 후에 '천하위공(天下爲公)'의 정치 이념에 영향을 주었습니다.
황로 학파는 통일 겸병을 반대하지 않지만, 겸병은 반드시 천도에 합치해야 한다고 강조합니다——'마땅히 죄가 있어 멸망해야 할 나라만 정벌한다.' 겸병한 뒤에는 '독차지하지 않고' 이익을 독점하지 않습니다. 이것은 도덕적 제약이 있는 현실주의입니다.