君臣易位谓之逆，贤不肖并立谓之乱，动静不时谓之逆，生杀不当谓之暴。逆则失本，乱则失职，逆则失天，暴则失人。失本则损，失职则侵，失天则饥，失人则疾。此谓四度。
大义陈于外，则君臣正。明分定于内，则父子亲。贤不肖各得其处，则天下和。刑德各当其位，则国家治。
君臣位置颠倒叫做逆，贤能与不肖之人并立叫做乱，行动与静止不合时宜叫做逆，生杀赏罚不当叫做暴。逆就会失去根本，乱就会失去职守，逆就会失去天时，暴就会失去人心。失去根本就会受损，失去职守就会被侵犯，失去天时就会饥饿，失去人心就会遭殃。这就叫做四度。
大的道义彰显于外，君臣就端正。名分在内部确定，父子就亲近。贤能与不肖之人各得其所，天下就和谐。刑罚与德化各当其位，国家就安定。
四种衡量标准：君臣之位、贤不肖之分、动静之时、生杀之当。度是客观的尺度，不是主观的好恶。治国需要可量化的标准，而非凭感觉行事。
"君臣易位谓之逆"——君臣关系是国家治理的第一维度。位置颠倒是一切混乱的起点。黄老学派强调名分秩序，这是"正名"思想在政治领域的应用。
"刑德各当其位，则国家治"——刑罚与德化并用，如阴阳之不可偏废。刑德是黄老治术的核心工具，也是"四度"中"生杀当"的具体展开。
"明分定于内，则父子亲"——名分是社会秩序的基础。每个人都有自己的名分（角色和位置），明确名分，各安其位，社会才能和谐运转。