品目概述
"宣诏"即朝廷的征召令。本品记述了武则天和唐中宗先后遣使请慧能入京（洛阳/长安）供养，慧能以年老有疾为由辞谢不赴。朝廷遂遣使赐物供养，并请慧能的弟子带回佛法要义。
本品虽然篇幅不长，但具有重要的历史价值，记录了禅宗与唐代朝廷的互动关系。
一、朝廷征召
经文
神龙元年上元日，则天中宗诏云："朕请安秀二师，宫中供养。万机之暇，每究一言。二师推让云：'南方有能禅师，密授忍大师衣法，传佛心印，可请彼问。'今遣内侍薛简，驰诏迎请。愿师慈念，速赴上京。"
神龙元年（705年），武则天和唐中宗联名下诏，请慧能入京。诏书中提到：他们曾请神秀和慧安两位禅师入宫供养，但两位禅师推让说："南方有慧能禅师，密授五祖弘忍大师衣法，传佛心印，可请他来问。"于是朝廷派遣内侍薛简前往曹溪迎请。
二、慧能辞疾
经文
师上表辞疾，愿终林麓。薛简曰："京城禅德皆云：'欲得会道，必须坐禅习定。若不因禅定而得解脱者，未之有也。'未审师所说法如何？"师曰："道由心悟，岂在坐也？经云：'若言如来若坐若卧，是行邪道。'何故？无所从来，亦无所去。无生无灭，是如来清净禅。诸法空寂，是如来清净坐。究竟无证，岂况坐耶？"
慧能上表以年老有疾为由辞谢。薛简问："京城的禅师都说，要悟道必须坐禅习定，不通过禅定而能解脱，从来没有。不知大师怎么看？"
慧能的回答一针见血："道由心悟，岂在坐也？"——道是从心中悟得的，哪里在于坐不坐？"无所从来，亦无所去"——如来没有来处也没有去处；"无生无灭，是如来清净禅"——无生无灭才是如来的清净禅。
三、为薛简说法
经文
简曰："弟子回宫，主上必问。愿师慈悲，指示心要。传奏两宫，及京城学道者。譬如一灯，然百千灯。冥者皆明，明明无尽。"师曰："道无明暗，明暗是代谢之义。明明无尽，亦是有尽，相待立名。故《净名经》云：'法无有比，无相待故。'"
薛简请求慧能传授心要，以便回宫向皇帝禀报。他用"一灯燃百千灯"来比喻传法。慧能指出："道无明暗"——道没有明暗之分，明暗是相互代谢的。"明明无尽，亦是有尽"——即使光明无尽，也是有尽的，因为明暗是相对而立的。
简曰："明喻智慧，暗喻烦恼。修道之人，倘不以智慧照破烦恼，无始生死，凭何出离？"师曰："烦恼即是菩提，无二无别。若以智慧照破烦恼者，此是二乘见解，羊鹿等机。上智大根，悉不如是。"
薛简进一步问：明喻智慧，暗喻烦恼，修道之人不用智慧照破烦恼，怎么出离生死？慧能的回答震撼人心："烦恼即是菩提，无二无别"——烦恼和菩提不是两个东西，而是一体的两面。用智慧照破烦恼，是二乘（声闻、缘觉）的见解，不是上根利器的法门。
四、辞诏的意义
慧能辞诏不赴，有多重意义：
- 保持独立 — 禅宗的修行不依赖于政治权力，保持了精神独立
- 以身作则 — 慧能以实际行动说明：真正的修行在心，不在外在的荣华
- 法在民间 — 佛法应该在民间流通，不应该被宫廷垄断
- 道不由坐 — 通过为薛简说法，传播了"道由心悟"的核心思想
五、朝廷赐物
简蒙指教，豁然大悟。礼辞归阙，表奏师语。其年九月三日，有诏奖谕师曰："师辞老疾，为朕修道，国之福田。师若净名，托疾毗耶，阐扬大乘，传诸佛心，谈不二法。薛简传师指授如来知见。朕积善余庆，宿种善根。值师出世，顿悟上乘。感荷师恩，顶戴无已。并奉磨衲袈裟及水晶钵。敕韶州刺史修饰寺宇，赐师旧居为国恩寺。"
薛简回宫后，向皇帝禀报了慧能的教导。皇帝下诏嘉奖，称赞慧能"为朕修道，国之福田"，并赐磨衲袈裟、水晶钵等物，命韶州刺史修缮寺宇，赐慧能旧居为"国恩寺"。
六、本品要义
宣诏品的核心思想可以概括为：
- 道由心悟 — 觉悟从心中来，不在于外在的形式
- 烦恼即菩提 — 烦恼和菩提不是两个东西
- 无明无暗 — 道没有明暗之分，明暗是相对而立的
- 保持独立 — 禅宗不依赖政治权力，保持精神独立